Helianthus annuus
La planta de girasol, también conocido como girasol, cuyo nombre científico
es Helianthus annuus,
debe su nombre vulgar, al fototropismo positivo, es decir a la
característica de su inflorescencia de moverse constantemente, para recibir de
frente la radiación solar.
El girasol es una
planta herbácea de la familia de las Compuestas (Asteraceae). El girasol es nativo de América, y comenzó a ser
cultivado hacia el año 1000 a. C. Los españoles lo llevaron
a Europa a principios del siglo XVI. El girasol contiene
hasta un 58% de aceite en su fruto (llamado cipsela). El aceite
de girasol se utiliza para cocinar, y también sirve para
producir biodiesel. La harina que queda luego de la extracción del aceite
se utiliza como alimento para el ganado. Además, es muy
utilizada como alimento, a través del consumo de sus semillas, tras un pequeño
proceso en el que se tuestan.
Las principales
características botánicas del
girasol son:
- El girasol presenta una raíz
pivotante (principal) de grandes dimensiones, pudiendo alcanzar en algunos
casos los 150 centímetros de longitud.
- El girasol presenta un único
tallo erecto, este no presenta ramificación, y es parecido a una caña, el
tallo de la planta del girasol puede alcanzar los 3 metros de longitud.
- Las flores del girasol se
agrupan en una inflorescencia, compuestas por alrededor de 1500 flores
cada una de ellas. Las flores del girasol son exclusivamente de color
amarillo, presentando mínimas variaciones de la tonalidad. Esta
inflorescencia puede medir desde 10 a 50 centímetros de diámetro.
Hay
distintos tipos de girasoles: oleaginosos, de confitura o confitería, de alto
contenido de ácido oleico y ornamental.
Las
evidencias más antiguas indican que el girasol fue domesticado primero en
México al menos 2600 años a. C. En muchas culturas amerindias, el girasol fue
utilizado como un símbolo que representaba a la deidad del sol, principalmente
los aztecas y otomíes en México, y los incas en Perú.
El
nombre científico, Helianthus, significa «flor que gira con el sol»
en griego, debido a su capacidad helio trópica.
Semillas
del girasol
Las
semillas de girasol suelen ser consumidas tras un leve tostado y, en ocasiones,
un leve salado; se consideran muy saludables ya que, al igual que
el aceite de girasol, son muy ricas en alfa-tocoferol (Vitamina
E natural) y minerales; sin embargo, debe evitarse su ingesta por parte de
niños pequeños, ya que pueden provocar atragantamientos en ellos. Por su parte,
el aceite de girasol virgen, aunque no posee las cualidades del aceite de
oliva, sí posee una cantidad cuatro veces mayor de vitamina E natural
que este.
Cultivo
La
época de siembra para el cultivo de secano varía según la latitud, pero
dura aproximadamente un mes a contar del inicio del verano. La siembra se debe
efectuar en hileras separadas a 0,70 m, con una densidad de siembra de cuatro
plantas por metro lineal.
Es
un cultivo poco exigente en el tipo de suelo, aunque prefiere los
arcillo-arenosos y ricos en materia orgánica, pero es esencial que el suelo
tenga un buen drenaje y la capa freática se encuentre a poca profundidad.
La
germinación de las semillas de girasol depende de la temperatura y de la
humedad del suelo, siendo la temperatura media de 5 °C durante 24 horas.
La
profundidad de siembra se realiza en función de la temperatura, humedad y tipo
de suelo.
En zonas húmedas con primaveras
cálidas, con suelos pesados y húmedos, la profundidad de siembra es de 5 a 6
cm.
En zonas con primaveras secas,
con suelos ligeros y poca humedad, la profundidad de siembra es de 7 a 9 cm.
Si el terreno es ligero y mullido
la profundidad de siembra es mayor, al contrario que ocurre si el suelo es
pesado.
Las
plantas que proceden de siembras superficiales germinan y florecen antes que
las procedentes de siembras profundas. Algunas variedades desarrolladas
recientemente tienen cabezas decaídas. Estas variedades son menos atractivas
para los jardineros que crían las flores como ornamento, pero
atractivos para los granjeros, porque pueden reducir los daños producidos por
los pájaros y las pérdidas por enfermedades vegetales.
ETAPAS DE LA FLOR
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| Imagen tomada de: http://haciendofotos.com/wp-content/uploads/girasol-etapas.jpg |
1.
La primera etapa en la formación de esta flor.
2.
La flor está aún cubierta, pero de cara al sol
3.
La flor está expuesta casi completamente.
4.
La flor está completamente expuesta.
http://www.conabio.gob.mx/malezasdemexico/asteraceae/helianthus-annuus/fichas/ficha.htm, Heike Vibrans
(ed.), 16 de agosto de 2009, Malezas de México, 17 de Mayo de 2012.
GIRASOL ORNAMENTAL
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Girasol ornamental (muchos de los cuales se llaman "girasol
rojo") es el nombre común para designar a varios tipos de girasoles (Helianthus
annuus L.) destinados a la ornamentación de parques y jardines o al
mercado de la flor cortada. Algunos de estos girasoles son completamente
rojos y varían de tonos hasta llegar al naranja. Estos girasoles no deben
confundirse con Echinacea purpurea, que también recibe el mismo nombre en
algunos lugares.
(Tomado de: http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Helianthus_annuus&oldid=60306343. Recuperado el: 07/10/12)
